Artikel | Francisco Rhodes om "Krigets konsekvenser för IT-outsourcing"
Av Francisco Rhodes (22 april 2022)
Kriget i Ukraina är en tragedi ur alla synvinklar. Detta gäller särskilt för ukrainare som har sett sitt land invaderas, sina hus förstöras, sina liv avbrytas och många släktingar och vänner skadas eller till och med dödas.
Det är också tragiskt för det ryska och vitryska folk som är emot kriget och som blir inblandade (direkt eller indirekt) i det, och som lider av de sanktioner som USA, EU och dess allierade har infört på ett rättvist sätt, samt av det interna förtrycket i sina hemländer.
Slutligen är det en tragedi för världen. Vem skulle kunna föreställa sig att en av världens största arméer på 2000-talet orättvist och olagligt skulle invadera ett annat land och använda all sin makt för att förstöra och underkasta det senare landet sin vilja? Vilka blir de geo-socio-ekonomisk-politiska konsekvenserna av en sådan åtgärd från Rysslands sida?
Det kommer säkert att finnas många. Detta framgår redan tydligt av Rysslands ökande isolering, som tvingar Europa, liksom större delen av västvärlden, att bli mindre beroende, inte bara av Ryssland, utan även av alla andra geografiska områden. Detta ökade oberoende är för övrigt ett behov som identifierades redan i början av Covid-19-perioden och som nu blir ännu mer angeläget, inte minst på grund av rädslan för att Kina så småningom kommer att göra ett liknande drag mot Taiwan.
This is a broad and complex topic, far beyond the scope of my expertise. For this article, let’s focus only on the consequences of this war on the IT Outsourcing (including, onshore nearshore and offshore) landscape. Eastern Europe, such as Asia and Latin-America, are probably the largest hubs for IT Outsourcing. Within Eastern Europe, the main countries for such services are Poland, Ukraine, Belarus, Czech Republic, Hungary, Romania, Croatia, and Bulgaria. Amongst them, Poland is probably the most well-known, not only due to being a member of the EU, but also due to the high number of IT skilled professionals – approximately 250.000 – and the great promotion it did to position itself as a top IT Outsourcing provider.
Därefter kommer Ukraina, med cirka 200 000 yrkesverksamma, en pool av högkvalificerad arbetskraft och lägre kostnader jämfört med Polen. De andra ovan nämnda länderna varierar när det gäller antalet IT-proffs och kostnader, men ligger alla på andra plats jämfört med dessa två jättar.
Kriget förändrar landskapet dramatiskt. I Ukraina kan de flesta leverantörer förståeligt nog inte uppfylla sina åtaganden. Den infrastruktur som krävs för tillhandahållande av tjänster, inklusive nätverk och internetleverantörer, har slagits ner, och även kontor och andra anläggningar kan ha förstörts eller åtminstone skadats. Deras yrkesverksamma uppmanas att ansluta sig till försvarsstyrkorna, frivilligt hjälpa landet i icke-väpnad verksamhet, gömma sig, försöka fly från Ukraina, eller kanske dö.
Since men aged between 18 and 60 are not allowed to leave the country, and considering that the majority of IT workers are males (accounting for approximately 75% of the total in Ukraine), it is reasonable to assume they are defending the country and will not be able to go back to their jobs anytime soon. Even amongst the 25% of the workers that are women, many have decided to stay to help with the war effort, and those that left the country are unlikely to be able to start working elsewhere in the short run, as they need to find shelter and a new life, providing support to their families while adapting to new countries, habits and cultures. And once the war is over, how many of these people will be able to return to their former positions? Will they have mental or physical traumas that prevent them from working, or at least from performing at 100%? Will they want to work on IT to provide services to foreign companies when their country is destroyed and needs all their attention? How many will change jobs, will be dead, or just quit the marketplace? And their employers, how many will survive, not to mention thrive, after all this?
"There will likely be a significant brain drain in Ukraine, even after a solution to the war is found. It is sad to see such brave people, not to mention competent providers, in such a dire state of affairs."
Konsekvenserna kommer att sträcka sig långt utanför Ukraina. Vitryssland kommer att uteslutas från västligt samarbete under lång tid, eftersom landets regering har anpassats till Rysslands, trots folkets vilja. Även om Lukasjenkos regim snart upphör kommer internationella enheter att vara ovilliga att återvända tills garantier har utverkats från en ny regering. Samma sak händer med Ryssland självt, fast i mycket större skala.
What about Poland, Romania, and others, what will happen there? At a first stage, they are dealing with a massive humanitarian crisis, with millions of Ukrainians seeking refuge there. Of course, many of these refugees will then be relocated to other countries, but pressure is being piled on these first ports of call. This also implies a reorientation of their priorities and will certainly have impact on the services they are providing.
Enligt en uppskattning har Polen redan tagit emot mer än 2 miljoner flyktingar. Hur kan ett land av denna storlek upprätthålla sin vanliga dagliga verksamhet med ett så stort tryck på så kort tid? Och hur kan polackerna vara fokuserade på sina jobb när så många ger så mycket stöd som möjligt till de ukrainska flyktingarna? Samma sak gäller för Rumänien och Ungern, även om det är i mindre skala just nu. På medellång sikt kan dessa, liksom andra länder som kan ta emot dessa högkvalificerade flyktingar, få vissa ekonomiska fördelar i form av "brain gain". För tillfället, och av de skäl som beskrivits tidigare, kommer inflödet dock främst att bestå av barn och pensionärer. Även om man antar att vissa kvalificerade arbetstagare skulle kunna lämna landet, är det osannolikt att deras omedelbara bekymmer skulle vara förenliga med möjligheten att hitta ett lämpligt IT-arbete och att lyckas med det.
What are the alternatives then? India, with its large set of skilled resources, is always an option, but after the Covid-19 chaos there many foreign entities left or reduced their presence and are unlikely to reinforce it anytime soon. Some are expanding into other countries like Nepal and Vietnam. Latin America (especially Brazil) and Africa (Morocco, Egypt, and South Africa) are also valid options, with the former more focused in the US and Canada, and the latter in Europe. But, in general, these alternatives are far from the end-markets (geographically and/or in terms of time-zones), suffer from political instability, and some are perceived as having a corruption problem and as not respecting labor rights. Many are simply unable to provide services in English. Furthermore, many end-clients want to have their suppliers within Europe to assure compliance with GDPR and to ensure that data does not leave the European area.
As such, there are still two other competitive IT Outsourcing areas in Europe: the Baltics and Iberia.
Baltikum är mycket konkurrenskraftigt och har en mycket stor stekpanna. Svårigheten är att antalet IT-specialister är lågt och att de gränsar till Ryssland, vilket inte är särskilt betryggande nuförtiden.
We then turn to Iberia, with Spain and Portugal. Spain is a powerhouse, home to several of the largest European IT providers, with many IT software developers (more than 250.000). It is, nevertheless, limited in language skills, and their providers are typically more expensive than most other European alternatives. Portugal is usually seen as the new kid on the block, but it offers many interesting advantages regarding IT Outsourcing:
European ethics in culture, legislation and business - member of EU and Eurozone
Högt rankad företagsmiljö
Excellence in IT: highly qualified, experienced, language-skilled (7th in proficiency index in 2020 by IMD) and adaptable workforce
Quality of education and research internationally recognized – 2nd highest rate of engineering graduates in Europe
Competitive cost structure and low inflation rates (at least lower than other European countries)
Attractiveness due to geography, climate, quality of life (3rd in world’s best quality of life for expats by Internations), political and social stability, and security (4th in the World Peace Index)
Innovation – according to the European Innovation Scoreboard Portugal rates above average in such items as digitalization, use of information technologies, and attractive research systems
5th country in the world with more favorable Immigration laws (IMD), including the Tech Visa, targeted at attracting highly qualified and specialized labor
Avancerad tillgång, kommunikation och teknisk infrastruktur.
Lisbon as a hub with direct flights to most European capitals
All these reasons, among others such as the organization of the Web Summit in Lisbon from 2016 onwards, led Lisbon (and, to an extent, Porto) to become a leading European tech hub, attracting several IT centers of excellence, boosting a startup ecosystem that has created 7 Unicorns (Farfetch, Talkdesk, OutSystems, Remote, Sword Health, Anchorage and Feedzai) – this is an amazing achievement when looking at a per capita analysis. Apart from the growing IT Portuguese based cluster, there is also a large set of international companies that installed IT related European and global centers in Portugal.
For all the above, Portugal is a very competitive destination for Nearshoring for the European countries, presenting an advantageous price-quality ratio combined with the certainty of a mature and stable democracy, aligned with EU values, legislation, and ethics, supported by a recognized quality of life and safe environment. Furthermore, Portugal is on the western-most part of Europe, far-away from the current war and political instability. In all, it is a tolerant society that welcomes diversity and offers a pool of skilled labor, capable of speaking several languages.
Oavsett hur kriget slutar och hur länge det varar, så är konsekvenserna här, och ingen kan låtsas att han inte ser dem och agerar därefter. Enheterna måste skydda sina verksamheter och aktivera beredskapsplaner. I en ständigt växande digitaliserad värld är det viktigt att räkna med pålitliga leverantörer av IT-tjänster som erbjuder stabilitet och motståndskraft över tid. Denna geoanalys är nyckeln till att garantera dessa frågor.
Francisco leder den internationella affärsutvecklingen på Unipartner. Efter att ha studerat och arbetat på tre kontinenter och med mer än 15 års yrkeserfarenhet, varav 10 år inom affärsutveckling inom IT-sektorn, ger han företag effektiva råd om hur de kan överträffa sina konkurrenter. Han har en BA i management och en MBA från Vlerick Business School.
Kontakta oss:
+351 210 171 610
